Ben Hunt schaamt zich voor Shane Flanagan-spray in Dragons-verlies tegen Eels, Kevin Walters Broncos-probleem, analyse, column van Paul Crawley

Heeft Shane Flanagan Ben Hunt zojuist toestemming gegeven om voor onze ogen te onderhandelen met rivaliserende NRL-clubs voor volgend seizoen?

Het zal een schok zijn als Hunt in 2025 nog steeds bij de Dragons is, na de publieke bak die hij van zijn coach kreeg na het pijnlijke verlies tegen Parramatta.

Vergis je niet: Flanagan is niet gek.

Bekijk elke wedstrijd van elke ronde dit NRL Telstra Premiership-seizoen LIVE zonder reclame-onderbrekingen tijdens het spelen op Kayo. Nieuw bij Kayo? Start vandaag nog uw gratis proefperiode >

Ja, de Dragons-coach stond ruimschoots in zijn recht om Hunt een spuitje te geven na zo’n teleurstellende prestatie van de aanvoerder en spelmaker in een wedstrijd waarin het lot van de top acht van het team afhing van de uitkomst.

Maar wat mij heeft verslagen, is waarom Flanagan ervoor zou kiezen om het vlak voor de camera’s in de kleedkamer te doen?

Tenzij het natuurlijk Flanagans specifieke plan was om zijn aanvoerder uit de club in verlegenheid te brengen.

Ik kan me niet herinneren dat een NRL-coach het aan zijn kapitein en de feesttent gaf zoals Flanagan het beide vaten aan Hunt gaf in zo’n volle publieke belangstelling?

Hoe Flanagan en Hunt hierna verder gaan, zal interessant zijn om te zien.

Hunt heeft eerder geen geheim gemaakt van zijn wens om naar huis terug te keren om zijn carrière uit te spelen bij een Queensland NRL-club.

Dat zijn nu zeven seizoenen bij de Dragons, waarvan één keer in de finale in 2018.

In die periode heeft Hunt waarschijnlijk het beste deel van $ 8 miljoen aan salaris verdiend.

Denk eens aan de hitte die Luke Brooks jarenlang te verduren kreeg bij Wests Tigers, omdat hij er consequent niet in slaagde zijn team naar de play-offs te loodsen.

Hunt wordt niet met een fractie van de kritiek geconfronteerd.

Er is geen twijfel mogelijk, Hunt is een geweldige voetballer en gaat zelden de deur uit en doet zijn uiterste best.

Hij leidt dit jaar ook de NRL in try assists.

Maar de aanval van de Draken klikte gewoon niet om hem heen.

Terwijl Hunt jaar na jaar heeft bewezen wat een uitstekende dummy-helft hij is op Origin-niveau, hebben de Dragons Damien Cook gekocht om volgend jaar hoer te spelen.

Hunt wordt volgend jaar 35 en het is misschien tijd voor beide partijen om zichzelf een frisse kijk te geven.

GEMAAKT VAN EEN COACH UIT ZIJN DIEPTE

Kevin Walters kan het niet allebei hebben.

De ene week zegt Walters tegen de wereld: “Er is geen sprake van: we gaan de finale halen”.

Vervolgens neemt hij aanstoot aan een legitieme vraag van Courier Mail NRL-verslaggever Travis Meyn tijdens een mediaconferentie over een auto-ongeluk na het beschamende 40-6 verlies van de Broncos tegen Wayne Bennett’s Dolphins.

Serieus, alsof het seizoen van de Broncos nog niet erg genoeg is geweest.

Nu daagt Kevvie journalisten uit om hun eigen vragen te beantwoorden over wat er misgaat bij zijn club.

Walters moet grip krijgen op zijn emoties als hij wil aanblijven als langetermijncoach van de Broncos.

Terwijl Bennett opnieuw liet zien wat voor een genie hij is als coach door zijn team klaar te stomen voor wat voor beide clubs zo’n grote wedstrijd was, had Walters de gelegenheid niet slechter kunnen aanpakken.

Het klonk als een coach die de leiding had over een van de grootste merken van de NRL, volledig buiten zijn bereik.

Het is onmogelijk dat de Broncos Walters aan het einde van dit seizoen zouden durven ontslaan nadat ze vorig jaar de grote finale hadden gehaald, gezien de tegenslag die de club zou krijgen van de oude jongens.

Maar Walters moet het team nu laten schieten om 2025 te starten, anders kunnen de zaken heel snel lelijk worden, net zoals ze dit jaar deden voor Brad Arthur nadat hij van het coachen van de Eels naar de grote finale van 2022 ging en de finale miste.

Iedereen begrijpt ook dat Walters zijn hart op zijn mouw draagt, en het is een van de redenen waarom hij zo’n geliefd en gerespecteerd lid van de NRL-gemeenschap is.

Maar eerlijk gezegd bestaat hij al lang genoeg om beter te weten dan een publieke sissende aanval op te zetten, zoals toen het niet alleen de journo was, maar iedereen in de game wilde weten wat er dit seizoen mis is gegaan in de Broncos.

WAAROM BRONCOS ‘CAP IN HAND’ TERUG MOET GAAN NAAR IKIN

Mensen praten over de impact die het vertrek van spelers als Herbie Farnworth, Tom Fleger en Kurt Capewell heeft gehad op de Broncos.

Ik zal een kanshebber in het linkerveld inzetten voor Brisbane’s grootste nederlaag van de afgelopen twee jaar: Ben Ikin.

Serieus, de Broncos zouden met hun pet in de hand terug moeten gaan naar Ikin om te proberen hem terug te krijgen naar de club.

Ikin nam vorig jaar ontslag als algemeen directeur voetbal omdat hij het niet eens was met Walters, terwijl zijn bevoegdheden werden ontnomen omdat dit de voetbalafdeling van Kevvie zou zijn waar hij de leiding over zou moeten nemen.

De Broncos zouden een moord plegen als ze nu weer een echte schutter als Ikin in de tent hadden, om het broodnodige footy-IQ toe te voegen.

CLINT EASTWOOD versus KALYN NRL’S LAATSTE GRUDGE-WEDSTRIJD

Nu naar de volgende wrokwedstrijd van Wayne Bennett.

Beweeg over Kevvie en vliegt Kalyn Ponga binnen vanaf de bovenste spanschroef.

Na het naar beneden trekken van de broek van Walters in de slag om Brisbane, confronteert Bennett nu enkele oude demonen in Newcastle in de vorm van lankmoedige Knights-fans en de regerende Dally M-medaillewinnaar van de NRL.

Wat een knaller zal het zondag zijn als de Dolphins het opnemen tegen de Knights en de winnaar alles moet pakken om de laatste plek in de finalereeks van dit jaar veilig te stellen.

De NRL had het niet beter kunnen schrijven na wat we bij Suncorp zagen toen de Dolphins de Broncos met 40-6 bestormden, gesteund in Newcastle, waar Ponga de Knights naar een overtuigende 36-14 overwinning op de Titans leidde.

Veel Novocastriërs hebben de supercoach nog steeds niet vergeven dat hij de club verliet nadat het Nathan Tinkler-experiment in 2014 in ieders gezicht ontplofte.

Maar de andere laag van deze blockbuster heeft betrekking op de mislukte poging van Bennett om Ponga in 2022 af te pakken.

Bedenk dat Bennett destijds op jacht was naar een topman voor de nieuwste franchise van de NRL, toen hij een kamer boekte in het chique Star of the Sea-resort in Terrigal aan de Central Coast en Ponga uitnodigde om zich bij hem te voegen.

Ik begreep van die bijeenkomst dat Bennett zijn beste Clint Eastwood-imitatie opvoerde en Ponga in niet mis te verstane bewoordingen vertelde dat hij een beslissing moest nemen of hij een ‘rockster’ wilde worden of zich als de ‘coole kerel’ wilde blijven gedragen. .

Er werd gezegd dat Bennetts botheid Ponga shockeerde, die in feite de bijeenkomst verliet met de bedoeling te bewijzen dat hij ongelijk had.

Ponga zei destijds: “Ik denk gewoon niet dat zijn indruk van de club is wat ik denk dat die hier is.

“Ik liep daar vanaf en zei dat er veel mensen hard werken bij de Knights, ik daag mezelf uit, de jongens dagen mij uit.”

Vertel me niet dat zowel Bennett als Ponga hiervoor niet gemotiveerd zullen zijn.

WIE ZAKT NU BELLYACHE?

Is er iemand die Craig Bellamy bekritiseert omdat hij een stapel spelers tegen de Cowboys heeft laten rusten na de ronde uit de hel als het gaat om blessures in de NRL?

Denk aan Tom Trbojevic, Sam Walker, Victor Radley en Brandon Smith vanwege de recente schouderblessure van Nathan Cleary.

Je kunt nooit voorspellen wat er gaat gebeuren in een rugbywedstrijd.

Maar Bellamy’s beslissing om te doen wat hij deed werd goed en wel gerechtvaardigd, aangezien de Storm het minor premierschap al had afgerond en er nu klaar voor leek te zijn om door te gaan naar de play-offs.

Waarom een ​​risico nemen als dat niet nodig is?

RICKY’S HATERS KUNNEN DE GEEST VAN RAIDERS NIET ONTKENNEN

Ricky Stuart kan een buiging maken voor de manier waarop de Raiders het seizoen hebben afgesloten met moedige opeenvolgende overwinningen op de Panthers en Roosters.

Je kijkt naar het team van de Raiders en vergelijkt het niet alleen met de met sterren bezaaide Hanen of Panters, maar met elk team boven hen op de ladder en met veel van de teams eronder.

Zelfs de haters van Stuart zouden moeten toegeven dat de Raiders het te goed hebben gedaan om te eindigen waar ze op de ladder staan, ondanks dat er nu een wonder voor nodig is om de finale te spelen.

Copper Cronk zei in Fox League-commentaar dat de overwinning zou moeten opstapelen voor pure moed tegen de beste van de beste waar Stuart bij betrokken is geweest als coach of speler, na twintig minuten met een man achterstand te hebben gespeeld, terwijl Elliott Whitehead twee stints had in de zonde bak.

De Raiders hebben een uitzonderlijk jong talent in opkomst en volgend jaar zullen ze een nog beter team zijn.

JOHNSON’S UITGANG VOOR DE EEUWEN

Shaun Johnson zal een aantal prachtige herinneringen hebben om mee te nemen uit zijn carrière.

Maar wat een ongelooflijk laatste hoofdstuk schreef de Warriors-legende tegen zijn voormalige club Cronulla.

Met een achterstand van 22-4 tijdens de rust draaide Johnson de klok terug om zijn team weer in de wedstrijd te krijgen voordat hij een laatste spelwonder produceerde door Dallin Watene-Zelezniak in de hoek te zetten met een grillige uitgesneden pass.

Johnson verdient het om samen met Stacey Jones en Benji Marshall herinnerd te worden als de grootste spelmakers die de Kiwi’s ooit hebben voortgebracht.

ALTIJD VOLGEND JAAR VOOR ONDERPRESTATIES VAN PALINGEN

Zouden Parramatta-fans het niet geweldig vinden om Dylan Brown elke week te zien spelen zoals hij deed tegen de Dragons?

Eind vorig jaar deed ik een interview met Brad Arthur, waarin hij Brown uitdaagde om een ​​stap verder te gaan en te bewijzen dat hij het verdiende om naast de beste vijf-achtsten in de game te worden beoordeeld.

De ontslagen coach van Eels zei destijds: “Hij heeft in mijn ogen het vermogen – en dit legt geen druk op hem – om een ​​van de beste spelers in onze competitie te zijn.

“En voordat hij vorig seizoen (in 2023) werd geschorst, was hij een van de beste spelers. Hij had een enorme invloed op games. En hij gaat er nog in groeien, maar het wordt nu tijd dat hij zich laat gelden als een van de beste zessen in onze competitie.”

Als we eerlijk zijn, heeft Brown Parra-fans dit jaar weer een lek gevoel gegeven.

Maar zijn prestaties in de overwinning op de Dragons laten opnieuw zien waartoe de 24-jarige in staat is.

Zoals het gezegde al sinds 1986 bij Parra geldt, misschien volgend jaar.

HONDEN SCHULDIG AAN HET LEZEN VAN EIGEN HYPE?

Waren de Bulldogs er vrijdagavond schuldig aan dat ze op voorsprong kwamen tegen de Sea Eagles?

Het moment dat Reed Mahoney zijn vuist in de lucht pompte na het scoren van de openingspoging, deed me dat denken.

Het was alsof Mahoney zojuist de winnende try had gescoord in de grote finale.

De ironie was dat Mahoney tegen het einde van de wedstrijd scoorde op een vrijwel identiek spel van Josh Addo-Carr, maar zijn vieringen waren veel gereserveerder aangezien de wedstrijd voorbij was.

Elk team en elke speler kan zich wel eens schuldig maken aan het lezen van de eigen pers.

Het zou een perfect getimede reality check kunnen blijken voorafgaand aan de finale voor de Bulldogs, die hun inspirerende schipper Stephen Crichton terugkrijgen voor de laatste ronde tegen de Cowboys.

HOPOPATE KLAAR OM TURBO VOID TE VULLEN

Er is geen opwindender jonge speler in de NRL dan Manly’s tienervlieger Lehi Hopoate.

Gooi Lachlan Galvin, Ethan Strange, Jack Bostock, Fletcher Sharpe, Sua Faalogo erbij … Hopoate heeft het potentieel om de beste van het stel te zijn.

En de vroegtijdige blessure van Tom Trbojevic heeft mogelijk de deur geopend voor Hopoate om de nummer 1-springer van de Sea Eagles over te nemen op weg naar de finale.

Deze 19-jarige is zo snel, zo vaardig en zo beheerst dat het lijkt alsof hij het op zijn oor zou kunnen doen, zoals Daly Cherry-Evans zo ongeveer zei na de wedstrijd.

Het lijdt geen twijfel dat de conditie van Turbo hierbij de sleutel is.

Maar de jonge Hopoate speelt alsof niets hem in fase kan brengen.